世界最高齢の女性ボランティア、103歳

103歳のベリル・カーさんは、今も病院内のカフェで紅茶を振る舞い続けており、世界最高齢の女性ボランティアとしてギネス世界記録に名を連ねています。

100歳を超えた今も、ベリル・カーさんは週に1日、ロンドン西部のイーリング病院にある「フレンズ・カフェ」でボランティア活動を続けています。彼女がこの病院で働き始めたのは2003年、80歳という年齢ながらも元気いっぱいの頃で、当時は食事の準備やレジ打ちを担当していました。それから20年以上にわたる活動を経て、現在、彼女は世界最高齢の女性ボランティアとしてギネス世界記録（オンライン版）に登録されています。

この「伝説的」なボランティアである彼女は、これまでの活動のすべてを楽しんできたと語り、高齢でありながら長年活動を続けてこられた理由を明かしました。「これまでかなりの数のサンドイッチを作ってきましたが、何よりも人との交流を楽しんでいます。一日中テレビの前に座り込んでいるなんて、私には考えられませんから」

「ボランティアの素晴らしい点は、人の役に立つと同時に、不思議なことに自分自身のためにもなるということです。ボランティア活動は私に人生の新たな喜びを与えてくれました。年齢を問わず、誰にでもお勧めしたい活動です」

ベリルさんが生まれたのは1922年のことでした。当時はジョージ5世が在位し、インドではガンディーが英国の統治に反対して投獄され、考古学者のハワード・カーターがツタンカーメン王の墓を発見した時代でした。